晴れ時々曇り

先日、群馬の森と日本化薬の会社の間を流れる川の川沿いをウオーキングしていたら、ちょっと珍しい生き物をに出会いました。
岩の上でじっと日向ぼっこをしている、大きな生き物。
よく見ると、普通の見慣れたカメとは少し様子が違います。

そう、なんと野生のスッポンです!

スッポンの特徴：カメとの違い

普段よく見かけるアカミミガメやクサガメは、甲羅が固くてゴツゴツしていますよね。
でも、スッポンは違います。

・甲羅が柔らかい：皮膚のような質感で、ツルツルしています。
・鼻が長い：シュノーケルのように鼻先がシュッと伸びています。
・首がとても長い：想像以上に首が長く、遠くまで伸びます。

なぜ岩の上でおとなしくしているの？
スッポンは水の中で暮らす時間が長い生き物ですが、ときどきこうして陸に上がって日光浴（甲羅干し）をします。
理由は主に2つあります。

・体温を上げるため（爬虫類は自分で体温を調節できません）
・皮膚病を予防するため（日光の紫外線で殺菌をしています）

とても気持ちよさそうに見えますが、野生のスッポンは非常に警戒心が強いです。人が近づくと、驚くほどのスピードで水の中に飛び込んで逃げてしまいます。今回は運よく、じっくり観察させてくれました。

まとめ
高級食材としてのイメージが強いスッポンですが、自然の中で生きている姿はどこか愛嬌があって可愛いですよね。
もし川辺でツルツルした丸いシルエットを見つけたら、驚かせないようにそっと遠くから見守ってみてください。